Az út szélén fekvő fekete kutya olyan sovány volt, hogy amikor először megpillantottam, azt hittem, túl későn érkeztem. Bordái kirajzolódtak a koszos szőrzet alatt, hasa beesett, hátsó lábai pedig élettelenül hevertek mögötte, miközben alig néhány méternyire autók suhantak el mellette. Aztán a szeme felém fordult. Ez az apró mozdulat volt az egyetlen jele annak, hogy még él.

De amikor Dr. Morris részletesebb neurológiai vizsgálatot kísérelt meg, a remény ismét elhalványult.

Sombra reagált az érintésre.

Ez jó volt.

Mindkét hátsó végtagjában érzett.

Szintén jó.

De amikor felkötötték és arra biztatták, hogy tegye maga alá a mancsait, a hátsó lábai szinte azonnal összecsuklottak.

Az asztal mellől figyeltem.

„Fog-e valaha járni?”

Dr. Morris óvatosan letette.

– Erre még nem tudok válaszolni.

„Mi okozná a különbséget?”

„Mennyire tehető a fájdalom, mennyi a mechanikai sérülés, mennyi a hosszan tartó használaton kívül tartásból eredő gyengeség, és hogy az idegek elég jól működnek-e.”

– Tehát van rá esély.

« Igen. »

– És van rá esély, hogy nem fog.

« Igen. »

Értékeltem az őszinteségét, még akkor is, amikor utáltam.