Az út szélén fekvő fekete kutya olyan sovány volt, hogy amikor először megpillantottam, azt hittem, túl későn érkeztem. Bordái kirajzolódtak a koszos szőrzet alatt, hasa beesett, hátsó lábai pedig élettelenül hevertek mögötte, miközben alig néhány méternyire autók suhantak el mellette. Aztán a szeme felém fordult. Ez az apró mozdulat volt az egyetlen jele annak, hogy még él.

„A kezelést ütemezni kell” – magyarázta Dr. Morris. „Nem akarjuk túlterhelni.”

Minden válasz ugyanarra a gondolatra tért vissza.

Lassan.

Gondosan.

Ne kérj tőle túl sokat.

Később, aznap délelőtt Sombra mellett ültem egy kis tányér puha étellel a kezében.

Nem vett róla tudomást.

Belemártottam az egyik ujjamat az ételbe, és néhány centire tartottam az orrától.

« Gyerünk. »

Megérezte a szagát.

Semmi.

„Adtál nekem három falatot, amikor nem voltam itt?”

Az egyik szem kinyílt.

„Ez udvariatlan.”

Marisol a hátam mögött nevetett.

Közelebb vittem az ujjamat.

Sombra egyszer megnyalta.

Lefagytam.

« Jó. »

Még egy nyalás.

Egy apró mennyiséget tettem a tenyerembe.

Megette.

Aztán egy másik.

Öt perccel később talán két evőkanálnyit evett.

Olyan érzés volt, mintha valami hatalmas dolgot nyertem volna.