Az út szélén fekvő fekete kutya olyan sovány volt, hogy amikor először megpillantottam, azt hittem, túl későn érkeztem. Bordái kirajzolódtak a koszos szőrzet alatt, hasa beesett, hátsó lábai pedig élettelenül hevertek mögötte, miközben alig néhány méternyire autók suhantak el mellette. Aztán a szeme felém fordult. Ez az apró mozdulat volt az egyetlen jele annak, hogy még él.

A sokk olyan gyorsan söpört végig rajtam, hogy majdnem elvesztettem az egyensúlyomat.

Közepes méretű kutya volt, valószínűleg úgy ötven-hatvan font körüli súlyú, mégis olyan érzés volt a kezében tartani, mintha egy sokkal kisebb állatot vinnénk bő bundába csavarva.

Ott álltam, a mellkasomhoz simulva.

Ekkor adta ki a hangot.

Először azt hittem, megváltozott a légzése.

Aztán megint megtette.

Egy halk, törött hang tört elő valahonnan a mellkasa mélyéről.

Egyetlen ugatás sincs.

Nem a hirtelen fájdalom éles kiáltása.

Valami puhább.

Valami remegett.

Az arcát a pólómba nyomta.

„Ó.”

Remegni kezdett a teste.

« Megvannálak. »

A hang újra megjött.

Rémült kutyák között voltam.

Dühös kutyák.

Balesetek után sikoltozó kutyák.