Az út szélén fekvő fekete kutya olyan sovány volt, hogy amikor először megpillantottam, azt hittem, túl későn érkeztem. Bordái kirajzolódtak a koszos szőrzet alatt, hasa beesett, hátsó lábai pedig élettelenül hevertek mögötte, miközben alig néhány méternyire autók suhantak el mellette. Aztán a szeme felém fordult. Ez az apró mozdulat volt az egyetlen jele annak, hogy még él.

Egy régi habszivacs párna.

És mellette néhány fekete hajszál.

Szótlanul álltam.

– Itt aludt – mondta Denise halkan.

Talán.

Nem tudtuk bizonyítani.

De tudtam.

Nem valami drámai dolog miatt.

A szag miatt.

A kosz.

A sekély mélyedés a kartonban.

És két kaparásnyom a betonon, a kerítés alatti nyílás közelében kezdve.

Követtem őket a tekintetemmel.

Egy kutya, ami a hátát vonszolja, ilyen nyomokat hagyhat.

Denise befogta a száját.

– Fel kellett volna hívnom valakit.

Ránéztem.

„Mikor láttad őt?”

„Az első alkalom? Talán három és fél héttel ezelőtt.”

„Milyen gyakran?”

« Háromszor. »

– És tudtad, hogy megsérült?

„Tudtam, hogy valami nincs rendben.”

Megtelt a szeme.

„Azt hittem, valakihez tartozik a közelben. Másodszorra hagytam ételt.”

Megnéztem a műanyag dobozt.