Az út szélén fekvő fekete kutya olyan sovány volt, hogy amikor először megpillantottam, azt hittem, túl későn érkeztem. Bordái kirajzolódtak a koszos szőrzet alatt, hasa beesett, hátsó lábai pedig élettelenül hevertek mögötte, miközben alig néhány méternyire autók suhantak el mellette. Aztán a szeme felém fordult. Ez az apró mozdulat volt az egyetlen jele annak, hogy még él.

„Gyerünk, haver.”

A súlyát az egyik hátsó lábára helyezte.

Fél másodperc.

Összeomlott.

Újra.

Ezúttal egy másodperc.

Újra.

Sombra felém fordította a fejét.

A tekintete sértettnek tűnt.

„Tudom.”

Újra próbálkozott.

A foglalkozás végére remegett a kimerültségtől.

Visszavittem az ágyába.

Egy kutyának, amely heteket élt túl a szabadban, három másodpercig tartó állás minden erejét igénybe vette.

Azon az estén döntést hoztam.

„Nevelőszülőként szeretném kezelni, miután leszerelt.”

Dr. Morris elmosolyodott.

– Kíváncsi voltam, meddig fog tartani ez a büntetés.

„Foster.”

« Természetesen. »

„Komolyan beszélek.”

„Én is.”

Egy héttel azután, hogy megtaláltam, Sombra hazajött velem.

Ugyanolyan takaróba csavarva hagyta el a klinikát, mint amit a parkban használtam, csak most felemelte a fejét.